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Hazen Außer Luft und Wasser war Gestein der einzige Rohstoff auf der Früherde. Offenbar haben bestimmte Minerale bei der Entstehung irdischen Lebens eine entscheidende Rolle gespielt. Niemand weiß, wie auf der urtümlichen Erde Leben entstand, aber eines ist sicher: Der Ursprung des Lebens war ein chemischer Vorgang. Nachdem unser Planet sich vor 4,5 Milliarden Jahren gebildet hatte, wurde seine Oberfläche noch eine halbe Milliarde Jahre lang unablässig durch Asteroideneinschläge erschüttert und sterilisiert. Dennoch tauchte dann binnen einiger hundert Millionen Jahre bereits eine Vielfalt mikroskopischer Lebensformen auf. Irgendwann zuvor muss sich das erste Lebewesen gebildet haben ? aus Luft, Wasser und Gestein. Unter diesen drei Rohstoffen haben in hypothetischen Szenarien der Lebensentstehung lange Zeit die Atmosphäre und die Ozeane Hauptrollen übernommen; das Gestein und die Minerale, aus denen es besteht, durften nur als Stichwortgeber oder stumme Statisten mitwirken. Doch nun erkennen die Wissenschaftler dies als Irrtum. Wie zahlreiche faszinierende Experimente belegen, waren Minerale an den grundlegenden chemischen Reaktionen, aus denen das Leben hervorging, aktiv beteiligt. Im ersten Akt des Dramas der Lebensentstehung müssen Ansammlungen kohlenstoffhaltiger Moleküle aufgetreten sein, die sich selbst zu kopieren vermochten. Bereits dieser allererste Schritt der Evolution setzte eine Abfolge chemischer Umwandlungen voraus, die einer Gruppe organischer Moleküle sukzessive immer komplexere Strukturen verlieh. Die häufigsten Kohlenstoffverbindungen auf der urtümlichen Erde waren Gase mit nur einem Kohlenstoffatom pro Molekül, nämlich Kohlendioxid, Kohlenmonoxid und Methan. Aber die wichtigsten Bausteine lebender Organismen ? energiereiche Zuckerarten, membranbildende Lipide und komplexe Aminosäuren ? können über ein Dutzend Kohlenstoffatome pro Moleküle enthalten. Viele dieser Moleküle müssen sich ihrerseits zu Polymerketten und anderen Molekülanordnungen verbinden, damit die chemischen Voraussetzungen für Leb TEXT Sie können den Artikel als HTML-Datei abrufen (*nur* Text): *Artikel in der Datei:* Der steinige Weg zum Leben Datei abrufen Der vollständige Artikel ist erschienen in » Spektrum der Wissenschaft, 6 / 2001 zum Thema Internet <#zumThemaInternet> * » Homepage des Autors * » Chirale Moleküladsorption an Mineralflächen * » Evolution of the first metabolic cycles LESERBRIEFE Leserbrief schreiben <#> zu 'Der steinige Weg zum Leben' nicht artikelbezogen wird nicht angezeigt E-Mail-Adresse darf angezeigt werden Beitrag darf veröffentlicht werden Folgende Zahl bitte eingeben. Bitte beachten Sie, dass wir anonyme Leserbriefe leider nicht veröffentlichen können. *Anzeige* Der Artikel *"Der steinige Weg zum Leben"* ist erschienen in Spektrum der Wissenschaft 6 / 2001 Inhalt Abonnement Heft bestellen *Anzeige* *Anzeige* Ein Klick, der sich lohnt! 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